Francisco Jiménez, originario del pueblo de Tlaquepaque, en Jalisco, vivió la peregrinación que muchas familias latinoamericanas hacen para llegar a los Estados Unidos. El sueño americano, le llaman muchos. Cruzando el desierto norte de México, arriesgándolo todo al cruzar la frontera. Dejando atrás maletas en donde no cupieron los muebles y las paredes de la casa, pero a cambio, se cargan los recuerdos para no olvidar las raíces. A los cuatro años, Francisco migró junto a su familia al estado de California, buscando una nueva vida. Los años primeros fueron duros, fueron fríos. Días de hambre, mientras aquel niño pequeño crecía, entre cambios de escuelas, trabajando a la par que su padre, con sus hermanos, en juegos inventados para alejarse de aquel mundo de adultos que para él era muy temprano para entrar.

“Cajas de cartón” es una novela autobiográfica del escritor. Una recopilación de aquel viaje, desempolvando las memorias para mostrarnos, a través de una narración poéticamente ligera, la difícil vida del inmigrante. De cualquiera que migra, más por necesidad que por querer. En la historia vemos al niño Panchito, que después de haber cruzado la frontera, pasando bajo un hoyo cavado en el muro, da un nuevo paso junto a sus padres y hermanos para intentar rehacer su vida con lo que tengan. Y entonces, Panchito en los campos de algodón, Panchito recolectando fresas o zanahorias, Panchito cambiando de colegios, esforzándose por entender el inglés, sufriendo las burlas de sus compañeros. Panchito es la catarsis propia del autor. Se nos muestra frágil, pero también sensible ante su pasado que resultó ser construido entre cajas de cartón.

Publicada por Fondo de Cultura Económica, resulta esta una gran narrativa nostálgica que nos habla sobre el recorrido de una familia migrante a través de los ojos de un niño que vive su infancia, yendo de aquí para allá, cambiando de hogar, sin lugar fijo y adaptándose a las circunstancias que marcan sus necesidades. La prosa trae bellos recuerdos, aunque algunos duros, otros felices. Nos hace acercarnos y empatizar con toda esa gente que día tras día se ve en la necesidad de hacer una peregrinación azarosa, sin tener nada seguro, pero con el deseo de vivir aunque sea un poco mejor. Una lectura que vale la pena, es disfrutable, y nos hace, a los más afortunados, sentirnos agradecidos por lo que tenemos.

Francisco Jiménez es actualmente profesor emérito de la Universidad de Santa Clara, California. Su trabajo ha sido reconocido por diversas instituciones tanto en Estados Unidos como en México. Se ha hecho acreedor a diversos premios literarios. “Cajas de cartón” es considerada por la American Library Association Booklist como una de las mejores 50 obras para jóvenes de todos los tiempos.

Víctor Daniel López
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